Margaret Mitchell syntyi 8. marraskuuta 1900 Atlantassa, jossa romaanin päätapahtumat tapahtuvat. Isä Margaret oli asianajaja ja hänen äitinsä todellinen nainen, joka osallistui aktiivisesti kaupungin elämään, oli jäsenenä monissa hyväntekeväisyysjärjestöissä ja edisti ensimmäisiä feminismin ideoita. Se oli äiti, joka tuli todellisen naisen kuvan prototyypiksi. Hän antoi idean ominaisuuksista, joita tosielämän naisen pitäisi olla.
Margaret oli tuskin esimerkillinen tyttö. Punaiset hiukset, kiihkeä disposition johtivat siihen, että tyttö koki monissa epämiellyttäviä tapahtumia lapsuudessaan. Esimerkiksi eräänä päivänä hän katseli veljensä ratsastaa mustangia talon pihalla. Margaret jäähdytti ja vetäytyi takalle, silmät kiinnittyivät lumoavaan näkyyn. Pukun helma sai tulen, jonka jälkeen tyttöä oli käsiteltävä pitkään ja vielä kauemmin pukeutunut housujen sijaan leningit. Silloin ei ollut sallittua minkään aikakauden tyttö, mutta Margaret elämässä muistaa vapauden, jonka mukavat miesten vaatteet antavat.
Koulut kouluissa, kuten ei tehnyt Margaretia. Hän ei pitänyt matematiikasta eikä noudattanut muita kirjallisuuden maun kuin hyväksyttiin. Vain äidin tarkat mutta vakuuttavat sanat koulutuksen tarpeesta pakottivat tytön opiskelemaan koulussa kaikella ahkeruudella, jota hän kykenisi. Ainoastaan kunnollisen Shakespearen, Nietzschen ja Dickensin sijaan tyttö luki raiskaus romance-romaaneilla. Tämä ainutlaatuinen maku aiheutti ensimmäisten tarinoiden luomisen jo yhdeksänvuotiaana.
Valmistuttuaan Margaret pahoitteli suuresti, ettei hän syntynyt mieheksi eikä voi valita ammattia sydämensä jälkeen. Mutta jopa aikojen tiukat olennot eivät estä häntä tulemasta toimittajaksi, vaikka se oli tuolloin yksinomaan miehen ammatti. Hän työskenteli Atlant Journalissa, jossa hän aloitti ensimmäiset vakavat yritykset kirjoittaa. Kun hän kirjoitti kokonainen feministien manifesti, jossa oli kuva, jossa Margaret esiintyi yleisön edessä miesten vaatteissa ja cowboyhattu. Skandaali puhkesi, ja Margaretin isoäiti jopa poltti tämän sanomalehden.
Taipumus järkyttää yleisöä ilmeni kaikessa. Jopa naimisissa oleva Margaret ei lähtenyt tavalliseen tapaan. Sen sijaan, että vaatimaton lilja-kimppu, morsiamen mukanaan oli valtava punaisten ruusujen kimppu. Tällaisen teoksen jälkeen jopa sanomalehdet huusivat, että Atlanta ei ollut koskaan nähnyt sellaista. Tämä avioliitto oli tuomittu epäonnistumaan. Margaretin aviomies, Barren, juonut paljon, oli tyytymätön käytössään, tai mieluummin ei ollut niitä ollenkaan. Siksi perhe kaatui 10 kuukauden kuluttua hääpäivästä. Tämä oli ensimmäinen Mitchell-perheen avioero ja jälleen skandaali koko Atlantalle - 1900-luvun alkupuolella avioeroa pidettiin häpeäksi.
Avioeron jälkeen Margueret palasi töihin, jossa hän kirjoitti noin kaksisataa artikkelia, jotka olivat voittaneet lukijoiden tunnustuksen ja kovan lempinimen "kultainen kynä". Toinen kerta Margaret meni naimisiin vuonna 1925, kaksi vuotta avioeron jälkeen. Uusi mies tuli pitkäaikaiseksi ihailijaksi tytöstä, joka rakkauden tähden luopui lupaavasta työpaikasta Washingtonissa. John Marsh ja Margaret olivat naimisissa, minkä jälkeen hän jätti journalismin hyväksi ja osallistui luovaan työhön.
Näin tapahtui, että syntyi suuri romaani sattumalta. Lapsena Margaret putosi hevosestaan ja vahingoitti vakavasti nilkansa. Aikuisesti se muuttui niveltulehdukseksi, joka ketjuttaa hänet nukkumaan lähes vuoden. Lukemisen jälkeen romanssi-romaaneja Margaret tuli käsitykseen siitä, että hän voisi kirjoittaa paremmin. Hän loi paperilla tarinoita sodasta, jossa hänen sukulaisensa ja perheensä tarinat elivät. Huono terveydentila ei voi vaikuttaa romaaniin - se on täynnä traagisia yksityiskohtia. Jopa kirjoittaa hänen Margaret alkoi loppua - siitä hetkestä, kun Rhett ja Scarlett erosi. Se valmistui vasta vuonna 1033. Margaret kohteli häntä häpeällisesti ja yksinkertaisesti piilotti sen kotitalouspaperin kesken. Kaksi vuotta myöhemmin romaanin kohtalo päätettiin - Atlanta esiintyi edustavana suurena kustantajana "Macmillan", johon Margaret vietti käsikirjoituksen.
Kirja julkaistiin vuonna 1936 30. kesäkuuta ja välittömästi sai tunteen. Monet kunnioitetut kriitikot ovat tunnustaneet hänet viime vuosien parhaana tuotteena, melkein klassisesti. Samalla Margueret järkytti päähenkilön Scarlettin menestystä lukijoilta. Hänen haastatteluissaan hän myönsi, että hän oli järkyttynyt siitä, että tämä kaatunut nainen oli tullut esimerkki jäljitelmistä. Mutta kuitenkin se voi olla, romaanista tuli bestseller ja tuonut sen luoja Pulitzer-palkinnon.
Margaret Mitchell asui erittäin vaatimattomasti, kieltäytyi useista haastatteluista, kieltäytyi elokuvan elokuvasta elämästään, mutta ei vastustanut romaaninsa sopeutumista. Tämä toi hänelle yhä suuremman suosion, mutta ei edes edes esittänyt häntä ensi-iltansa. Terveys ei sallinut hänen nauttia elämästä kokonaan, ja vuonna 1949 traaginen onnettomuus rikkoi hänet. Se tapahtui 11. elokuuta, jolloin Margaret ja hänen miehensä menivät elokuvateatteriin, jossa Margaret joutui taksiin. Viiden päivän kuluttua hän kuoli, eikä hän toipunut vammoista.
Kukaan ei tiedä, olisiko suurempaa skandaalia ja mestariteoksia syntynyt, jos kirjailija olisi elänyt pitkän elämän. Mutta perintö, jonka hän lähti maailmalle, sai nimensä lähes ikuiseksi. Yksi loistava romaani laittoi tavallisen naisen pari suurien klassikoiden kanssa.