Entomologeilla on todellinen mysteeri. Koko maassa hunajaiset mehiläiset jättävät pesät ja katoavat ikuisesti tuntemattomassa suunnassa. Kohtuullisen lyhyessä ajassa kasvain on käytännöllisesti katsoen tyhjä. Tutkijat kutsuivat tämän ilmiön siirtokunnan käsittämättömän romahtamisen. Mehiläishoitajien kertomusten mukaan koko maassa, Yhdysvaltojen syksyn alusta noin 25-40 prosenttia mehiläisistä on kadonnut pesistä. Vaikka kukaan ei voi nimetä syytä tämän mehiläisten massiiviseen häviämiseen.
Mehiläisten katoaminen aiheuttaa melko vakavaa huolta, sillä mehiläisten tärkeä rooli on noin kolmasosan elintarvikkeiden, kuten omenien, vesimelonien ja manteleiden, kuluttamat elintarvikkeet, sillä mehiläiset kuljettavat siitepölyä kukista toiseen. Ilman tätä prosessia, jota kutsutaan pölytykseksi, kasvi ei voi tuottaa siemeniä tai hedelmiä.
Nyt tiedemiehet ja mehiläishoitajat ovat yhdistyneet selvittämään syytä monien mehiläisten pesäkkeiden katoamiseen. Yhteisten ponnistelujen, mehiläisten käyttäytymisen, ravitsemuksen ja terveydentilan tutkiminen, ryhmän jäsenet haluavat selvittää syyt ja estää mehiläisten katoamisen tulevaisuudessa.
On mahdollista, että mehiläisten katoaminen liittyy jonkinlaiseen sairauteen. Tämän mahdollisen syyn selvittämiseksi Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkimuslaboratorion tutkijat suorittivat mehiläisten perusteellisen tutkimuksen uhanalaisista pesäkkeistä.
Kävi ilmi, että uhanalaisten pesäkkeiden mehiläiset eivät osoittautuneet kovin terveiksi, ja niiden muutokset löytyivät ruoansulatuselimistään. Ehkä jotkut loiset vahingoittavat mehiläisten ruoansulatuselimiä. Kyvyttömyys mehiläisten torjumiseksi näitä loisia vastaan voi osoittaa heikentyneen immuunijärjestelmän. Muita mehiläisten heikentyneen immuunijärjestelmän oireita ovat runsaasti bakteereja ja sieniä kehossa. Mutta miksi loisten, bakteerien tai sienten läsnäolo kehossa saa heidät jättämään pesänsä? Lopulta, kun olemme sairas, haluamme pysyä kotiin. On selvää, että jotkut näistä tuholaisista voivat aiheuttaa häiriöitä mehiläisten käyttäytymisessä.
Voi olla, että sairaat mehiläiset eivät yksinkertaisesti pysty käsittelemään oikein tietoja eivätkä tiedä missä heidän kotinsa ovat. Toisin sanoen, sairas mehiläinen voi olla lentänyt ulos kasveista ja unohtanut juuri missä se on.
Jos riittävät mehiläiset siirtokunnissa eivät pääse kotiin, siirtomaa pian loppuu. Luonnollisesti terveelliset mehiläiset eivät voi elää itsenäisesti pitkään. Ja vaarassa olevien mehiläisten katoaminen ovat mehiläisten pölyttäviä kasveja.
Toinen syy mehiläisten katoamiseen saattaa liittyä kemikaaleihin, joita maanviljelijät käyttävät hyönteisten tuholaisten torjuntaan. Tutkimusten tuloksena todettiin hyönteismyrkky, jolla on negatiivinen vaikutus hunajamekanismin hermostoon, aivoihin ja muistiin. Toinen mielenkiintoinen havainto liittyy hyönteisten käyttäytymiseen, jotka usein käyttävät tyhjiä pesää kasvattamaan jälkeläisiä. Yleensä he välittömästi miehittävät tyhjän pesän, mutta nyt he eivät kiirehdi tekemään sitä. Luonnollisesti on jotain pesää, joka torjuu paitsi itse mehiläiset myös muut hyönteiset. Tähän mennessä tiedemiehet eivät ole kuvittaneet, mikä se on.
Jos osoittautuu, että tauti aiheutti mehiläisten häviämisen, mehiläisten geenit voivat auttaa selittämään, miksi jotkut pesäkkeet ovat kadonneet, kun taas toiset eivät. Jokaisella mehiläisryhmällä, sekä eläimillä että ihmisillä, on monia erilaisia geenejä, koska kaikilla yksilöillä on omat ainutlaatuiset geenisarjansa. Mitä enemmän erilaisia geenejä ryhmässä, sitä suurempi on ryhmän geneettinen monimuotoisuus. Ja geneettinen monimuotoisuus on erittäin tärkeä selviytymisen kannalta.
Nyt tiedemiehet tutkivat hunajan mehiläisten pesäkkeiden geneettistä monimuotoisuutta ymmärtääkseen, vaikuttaako se mehiläisten katoamiseen ja siirtokunnan hajoamiseen. Jos siirtomaa on geneettisesti monimuotoista, todennäköisyys siitä, että se tuhoutuu kokonaan taudin tai infektion seurauksena, vähenee, koska ainakin osa geneettisesti monimuotoisen ryhmän mehiläisistä todennäköisesti on geenejä, jotka auttavat heitä vastustamaan tiettyä sairautta, joka iski siirtomaa. Tällä hetkellä tutkijat suorittavat geneettisiä testejä mehiläisiin. Testien tarkoituksena on selvittää, onko geneettiset erot katoavat ja ne, jotka jäävät pesääin, ovat geneettisiä eroja.
Tutkijat pyrkivät kovasti selvittämään mehiläisten katoamisen syyt. Samaan aikaan mehiläiset katoavat edelleen. Onko mitään, mitä voit tehdä auttaakseen heitä selviytymään? Jotkut uskovat, että säästämään mehiläisiä enemmän ihmisiä pitäisi harjoittaa jalostusmalmia.