Nuoren psykologiset piirteet ovat erilaisia kuin lapsilla ja aikuisilla. Monin tavoin tämä johtuu siitä, että nuoruudessa ei ole erityistä mielikuvitusta, kuten lapsilla, mutta abstrakti ajattelu kehittyy yhä enemmän. Teini yrittää ajatella itsenäisemmin, aktiivisesti, luovasti. Nuoret nuoret ja lapset kiinnittävät enemmän huomiota objektiivisuuteen, ulkoiseen viihdykkeeseen. Vanhempi murrosikä erottaa itsenäinen ajattelu, eli itse ajatteluprosessi on kiinnostava.
Teini-ikäisille on tyypillisiä seuraavia piirteitä: kognitiivisyys, utelias mieli, monenlaiset intressit, usein mukanaoleva hajotus, järjestelmän puuttuminen hankitussa tietämyksessä. Yleensä hänen teini-ikäinen yrittää ohjata henkisiä ominaisuuksiaan sellaiseen toiminta-alaan, joka kiinnostaa häntä eniten. Tämä on erityisen tärkeää vaikeiden nuorten henkisten kykyjen arvioinnissa. Yleensä älykkyyden taso on keskimääräistä alhaisempi, mutta ratkaistakseen käytännön ongelmat elämästä ja olla tällaisten vertaisten keskellä, he voivat osoittaa kekseliäisyyttä ja poikkeuksellista tuntemusta. Siksi vaikean teini-ikäisen tuntemuksen arviointi, joka perustuu vain keskimääräisiin indikaattoreihin, on usein virheellinen, jos sitä ei anneta ottamatta huomioon hänen erityisiä etujaan ja elämäntilannettaan. Nuorille, jolle on ominaista voimakas emotionaalinen epätasapaino, terävät mielialan vaihtelut, nopeat siirtymät korotuksesta alipainevaan tilaan. Väkivaltaiset vaikutukset, jotka ilmenevät ulkonäön puutteista tai kuvitteellisesta yrityksestä itsenäisyyden rajoittamiseksi, saattavat tuntua aikuisilta riittämättöminä.
Todettiin, että tyttöjen emotionaalisen epävakauden huippu putoaa 13-15 vuoteen ja pojat - 11-13 vuotta. Vanhempi murrosikä on vakaampi, emotionaaliset reaktiot eriytyvät. Melko usein väkivaltaiset affektiiviset räjähdykset korvataan nopeasti ulkoisella rauhallisuudella, ironisella asenteella kaiken ympärilleen. Nuorilla on taipumus introspection, reflection, joka usein edistää masennustilojen kehitystä. Nuorella psyyken polaariset ominaisuudet ilmenevät. Joten esimerkiksi pysyvyys ja määrätietoisuus voidaan yhdistää epävakauteen ja impulsiivisuuteen, ja itsevarmuus ja syrjäytyminen kaikissa tuomioissa voi liittyä itsesyytös ja helppo haavoittuvuus. Muita esimerkkejä ovat vauhdikkuus ja uupumus, kommunikointitarve ja halu eläkkeelle, romantiikka ja kuiva rationalismi, korkeat tunteet ja kyynisyys, vilpitön arkuus ja kurous, kiintymys ja vihamielisyys, julmuus, vieraantuminen.
Nuorten persoonallisuuden muodostumisen ongelma on hyvin monimutkainen ja vähiten kehittynyt ikäpsykologiassa. Tiedetään hyvin, että lapsuudesta aikuisuuteen siirtymisen hetki on vaikeampaa, sitä enemmän yhteiskunnan asettamat vaatimukset aikuiselle ja lapselle ovat havaittavampia. Esimerkiksi maissa, jotka ovat taloudellisesti huonosti kehittyneitä, vaatimusten ero ei ole niin suuri, että siirtyminen lapsuudesta kypsyyteen muuttuu sileiksi, huomaamattomiksi, ei-traumaattisiksi. Mutta käänteinen tilanne on havaittavissa useimmissa sivistyneissä maissa, joissa normien vaatimukset lasten ja aikuisten käyttäytymisessä eivät ole pelkästään korkeat, vaan melko ristiriitaiset. Esimerkiksi lapsuuteen tarvitaan eniten tottelevaisuutta ja oikeuksien puutetta, kun taas aikuiselta odotetaan eniten itsenäisyyttä ja aloitteellisuutta. Tyypillinen esimerkki on se, että lapsi on kaikin puolin suojattu kaikesta seksistä. Ja aikuisuudessa päinvastoin sukupuolella on tärkeä rooli.
Edellä olevasta voidaan todeta, että ikäpsykologi sekä historialliset, sosioekonomiset ja etnokulttuuriset erot yhteiskunnassa, jossa lapsi kasvaa ja persoonallisuus alkaa muodostua, on otettava huomioon myös nuorten erilaiset psykologiset, yksilölliset typologiset ja sukupuolikohdeominaisuudet.