Gia syntyi tavallisessa amerikkalaisessa perheessä. Hänen isänsä oli koko verkko ruokapaikkoja. Yli 11 vuotta, Gia asui koko perheessä, kun tyttö oli 11-vuotias äitinsä lähti perheestä. Siitä hetkestä lähtien tyttö oli repeytynyt isänsä ja äitinsä välillä, joten hän ei saanut mitään rakkautta. Ajan myötä hän tapasi tulevan parhaan ystävänsä Karen Karazin. Molemmat tytöt ovat David Bowien fanaatikkoja.
Teini-ikäisenä tyttö alkoi työskennellä osa-aikanaan yhdessä isänsä kahviloissa. Äiti Gia näki tyttärensä kauneuden ja yritti kiinnittää hänet mallinnustyöhön. Tytön äiti ajatteli, että tämä tekijä auttaisi tytön kasvattamisessa. 17-vuotiaana hänet huomasi. Vuotta myöhemmin hän muutti New Yorkiin. Wilhelmina Cooper huomasi kaupungissa. Hän on entinen malli, ja tuolloin hänellä oli oma mallinnusvirasto. Wilhelmina kun hän sanoi, että kun hän näki tämän 18-vuotiaan tytön, hän heti tajusi, että ennen hänen ei ole yksipäiväinen malli, vaan tyttö, joka valloittaa maailman.
Ensimmäisten kolmen kuukauden aikana Gia työskenteli pienissä projekteissa, ja myöhemmin valokuvaaja Arthur Elgort kuvasi hänet Bloomingdale-lehteä varten. Hän esitteli hänet Richard Avedonin kaltaisille ihmisille sekä Vogue ja Cosmo edustajille. Vogue-lehden projektissa työskentelevä valokuvaaja Kriya Won Wenzhenheim ehdotti, että Gia jättää pääprojektinsa jälkeen tekemään muutamia kuvia vapaassa tyylissä. Gia suostui lopulta osoittautumaan tunnetuimmaksi ja häpeilemättömäksi valokuvaselostukseksi.
Muiden tunnettujen aikakausien taustallaan Gia muistutti hahmostaan. Hän valitsi hankkeen, josta hän oli kiinnostunut työskentelemään. Jos hänellä ei ollut mielialaa tai hän ei pitänyt kuvasta, jossa hänen pitäisi työskennellä, hän kieltäytyi. 18-vuotiaana hän esiintyi useiden tunnettujen aikakauslehtien kannessa. Jo 1979 hän esiintyi kolme versiota Vogue-lehden ja myös kaksi kertaa Cosmon amerikkalaisessa versiossa. Kannen, jolla Gia oli kaiverrettu keltainen uimapuku kreikkalaiseen tyyliin, pidetään parhaana.
Vuonna 1980 hänen mentori Wilhelmina kuoli syöpään, ja tämä oli iso isku Giaille. Masennus Gia hukkasi huumeita. Myöhemmin hän istui heroiiniin. Tästä hetkestä alkaen se alkaa käyttäytyä riittämättömästi valokuvissa, myöhässä, ei tule, lähteä aikaisin jne. Marraskuun Vogue-lehden kuva-arkistossa oli jopa skandaali, koska hänen käsissään oli kirkkaita merkkejä ruiskusta ja valokuvaajien oli poistettava nämä kappaleet.
Gia etsii onnellisuutta, huolenpitoa ja rakkautta ja löysi vain rahaa ja seksiä. Gia kuten supermalli ansaitsi paljon rahaa, mutta hänen henkilökohtaisesta elämästään hän ei ollut erityisen onnellinen. Monta iltaa hän vietti yksin ja voinut milloin tahansa tulla kaverilleen.
Hänen henkilökohtaisesta elämästään hän mieluummin naisia. Myös miehet kiinnostivat häntä, mutta vain ahtaasti. Lapsuudesta lähtien hän kirjoitti rakkauskirjeitä ja antoi tytöt kukoille. Hän oli hyvin herkkä ja rakastava. Hän voisi rakastua ensimmäistä kertaa ja saavuttaa rakkautensa himoonsa, mutta useimmissa tapauksissa tämä rakkaus tarkoitti huumeita, rahaa. Ihmiset halusivat jotain häneltä, mutta ei rakkautta.
Tuolloin hän ei ollut kiinnostunut työstä, hän otti neljä annosta heroiinia päivässä, vaikka ystävät neuvoivat häntä olemaan tekemättä. Hän kuitenkin allekirjoitti sopimuksen Eylina Fordin kanssa, mutta työskenteli hänen alle kolmen viikon ajan ja hänet irtosi (epäjärjestyksen vuoksi).
Tällä hetkellä hän oli vain 20-vuotias. Vuonna 1981 hän päätti toipua huumeriippuvuudesta. Tällä kertaa hän tapaa opiskelijan Rochelle, joka oli myös riippuvainen huumeista. Tytöt alkavat olla ystäviä, mutta haitallinen vaikutus Rochelle yhä enemmän johtaa Jiy todellisuuteen.
Tämän vuoden keväällä hänet pidätetään ajettaessa päihtyneenä. Kesällä hänet sai kiinni varastamasta asioita kotiinsa, jonka jälkeen Gia aloitti jälleen hoitoa. Hoidon aikana hän oppii Chris Won Wenzhenheimin traagisesta kuolemasta, hajoaa, sulkee kylpeensä ja ottaa huumeita. Gia on käyttänyt huumeita useita vuosia, hänen ruumiinsa alkoi peittää ruma abscesseja.
Vuonna 1982 hän on parantunut, hänellä on painoarvoa ja alkaa työskennellä. Valokuvaajat huomaavat, että Gia ei ole sama, hänen silmissään ei ole tuota tulta. Hänen palkkionsa kuva-arkistosta väheni huomattavasti. Tänä vuonna hän antoi haastattelun, jossa hän väitti, että hän ei enää käyttänyt huumeita, mutta hän näki silmistään, että hän otti heidät. Pian Pohjois-Afrikan ammunta -tapahtuman jälkeen hänen mallinnusuraansa päättyi.
Vuonna 1983 mallintamisen jälkeen hän muutti Atlantic Cityyn ja vuokraa asunnon ystävänsä Rochelle kanssa.
Vuonna 1984 hän saavutti kädensijan ja kirjattiin jälleen hoitoon. Klinikassa hän löytää itsensä Rob Faheyn ystäväksi. Kuuden kuukauden hoidon jälkeen hän muutti Philadelphian esikaupunkiin. Täällä hän alkaa työskennellä, siirtyy korkeakouluopintoihin, mutta kolmen kuukauden jälkeen tällainen elämä kaatui.
Vuonna 1985 hän palaa Atlantic Cityyn, lisää käytettyä heroiinia, puuttuu rahaa ja ryhtyy prostituutiota vastineeksi huumeista (useita kertoja hänet raiskataan).
Vuonna 1986 hän saapuu sairaalaan keuhkokuumeella. Pian hän tietää, että hän on sairas aidsilla ja kuolee kuudessa kuukaudessa. Tauti sai ruumiin ruma, joten hänet haudattiin suljettuun arkkuun.
Kuten näette, Gia-elämä on menestyksen, suuren rahan, huumaavan unohduksen ja pitkittyneen hoidon peräkkäin. Hän etsi rakkautta ja hoitoa, ja kun hän oli pettynyt todelliseen maailmaan, hän alkoi etsiä lohdutusta huumeista. Huolimatta hänen lyhyestä elämästään hän muisti paitsi kauniin ulkonäkönsä myös epätavallisia kuvia.